从亮丽走向酸楚的海上丝绸之路陶瓷贸易

      大航海开辟了中国与欧洲直接交往的通道，宋元海上丝绸之路的贸易迅速兴起，这是千年以来依靠海洋文明带动的贸易繁荣。宋元的海上丝绸之路，又称作海上陶瓷之路，此时的对外瓷器贸易，达到极盛时期。这是一种经济行为，也是文化交流的一种特殊方式。

       通过海上贸易，大量中国商品输入欧洲，这些商品不仅改变了欧洲人的一些生活习惯，也成为欧洲人认识中华文明的媒介。当时的中国瓷器，可是流行于欧洲上流社会的独特日用艺术品。我们常说，一部陶瓷史，从某种意义上看，就是一部中国文化的发展史。因此，作为传递中华文明的代表性商品——陶瓷，乃是欧洲人感受中国文化最直接的物品。

    明代的海上丝绸之路，逐渐衰落，海禁迫使海外贸易转型为走私性质的私商贸易。明清时期中国瓷器的外销，是海上丝绸之路对外贸易的一抹晚霞。这个时期，中国对欧洲的瓷器销售，时断时续。欧洲商人从接订单，到运输、销售，各个环节赚的钱，远远超过中国陶瓷工坊在生产环节所赚的钱，外销中最丰厚的利润被欧洲商人所获取，中国陶瓷工匠已经成为西方商人的打工仔。

    更令人震惊的是，到了18世纪后半叶，世界贸易中最好的瓷器、最贵的瓷器，已经不再是中国制造了！究其原因，在于明清时期官府控制的御用制瓷业可以不计成本，但其制品只限于王公贵族所用，而不用于对外通商。相对的，落后的民窑却因缺乏资金的投入而使技艺提升受到极大限制。

    当欧洲人掌握了陶瓷制造技术之后，他们从简单的模仿，到不断创新，到精益求精，逐步研制出高档的瓷器。高档的瓷器才能产生丰厚的利润；有了丰厚的利润，才有能力创新研发，才能留住高素质的技术工人，才能有良好的销售服务。反观当时的中国陶瓷产品，一味迎合欧洲商人所出的低价，来样制作、款式单一、利润微薄，以至产品一直保持在低端位置。

    18世纪以后，欧洲进口中国瓷器，不再是为了质量，而是为满足数量。德国迈森18世纪最早在欧洲生产瓷器，此后不断提高工艺，迈森瓷厂的瓷器，号称“瓷中白金”，至今仍是世界最昂贵的瓷器之一。1793年，当马戛尔尼在紫禁城觐见乾隆皇帝时，所带的外交礼品中，就有著名的英国韦奇伍德（Wedgwood）工厂生产的碧玉瓷。这家公司成立于1759年，制造了号称世界上最精美的陶瓷，深受英国王室和上流社会的喜爱。英国使者竟然向瓷器的故乡中国进献瓷器，可见马戛尔尼对于英国制造实力的自信。中国瓷器的外销史，从亮丽走向酸楚，其经验教训，值得我们今天反思。

    陶瓷对外贸易的兴衰史，既展示了中国古代航海事业的兴替，也折射了国家的荣辱。以史为鉴，如何整合国家和民间力量，在出口陶瓷产品上创新精进，应对国际竞争；如何用大师的艺术情怀，用大自然赋予的高岭土，创作出精美的中国陶瓷，让中国陶瓷当下的产品再次驰誉世界，这才是推动、重塑21世纪海上丝绸之路贸易繁荣的意义所在！